В 1957 году на фоне штата Кентукки девятилетняя Элизабет Хармон сталкивается с трагедией — после смерти матери её жизнь кардинально меняется. Она попадает в католический приют, где становится одним из многих сирот, переживающих горечи утраты и недостатка заботы. В этом заведении детям регулярно выдают странные "витамины", однако по совету одной из девочек Бет начинает оставлять зелёные капсулы на ночь, не подозревая, что этот жест изменит её судьбу.

Параллельно с этим ей удается завести дружбу с пожилым уборщиком по имени Шайбель. Связь между ними крепнет, когда Элизабет просит его обучить её игре в шахматы. Днём, избегая скучных занятий, она с удовольствием бежит в его подсобку, где мистер Шайбель терпеливо объясняет ей ходы и стратегии. Ночью же, под действием таинственных зелёных капсул, Бет визуализирует шахматные партии на потолке общей спальни, фантазируя о будущих победах.

Спустя годы её жизнь меняется — она находит новую семью и получает возможность строить будущее, однако неизменной остаётся его основа — страсть к шахматам. Эта игра становится для Элизабет не просто хобби, а настоящим способом познать мир и себя. Шахматы открывают перед ней двери в новое, захватывающее пространство, полное вызовов и невероятных возможностей. Принимая участие в турнирах, она сталкивается с противниками, которые будут испытывать её как игрока и как личность. Способности Элизабет развиваются, и мир шахмат становится её вратами в жизнь, полную приключений и интеллектуальных сражений.