26 апреля 1988 года в своей квартире совершает самопосягательство Валерий Легасов, талантливый химик, оставивший после себя шесть кассет, на которых запечатлел свои мысли и наблюдения о Чернобыльской катастрофе. Два года назад, 26 апреля 1986 года, в 1:23:45 на Чернобыльской АЭС произошёл взрыв на одном из реакторов, который стал началом страшной трагедии. Вследствие невнимательности и халатности при проведении эксперимента по безопасности разверзлась настоящая катастрофа, погубившая жизни и здоровье десятков тысяч людей.

На место происшествия в спешном порядке отправляются пожарные, которые, не имея специальной защиты, вступают в борьбу с огнём, не подозревая, что находятся в центре одной из самых разрушительных техногенных катастроф в мировой истории. Несмотря на заявления руководства Чернобыля, уверяющего о контроле над ситуацией и нормальных уровнях радиации, по настоянию академика Легасова Кремль отправляет его в командировку на место аварии вместе с Борисом Щербиным, зампредседателем Совета Министров.

Здесь, на месте событий, Легасов принимает на себя огромную ответственность, понимая, что его знания и опыт могут спасти жизни. В исследовании причин катастрофы он сталкивается с откровением о масштабе бедствия и его последствиях. Эта трагическая история о мужестве, преданности делу и борьбе за истину не только раскрывает картину настоящей катастрофы, но и проливает свет на жертвы, сделанные учеными и пожарными в попытках справиться с непредвиденными последствиями. События, приведшие к формированию нового подхода к технике безопасности, навсегда изменили представление о безопасности на атомных станциях по всему миру.